Sehenswürdigkeiten im Elsass

Das Wahrzeichen der Region thront über der Rheinebene: die Haut-Kœnigsbourg oberhalb von Orschwiller bei Sélestat. Die mittelalterliche Höhenburg wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter Kaiser Wilhelm II. wieder aufgebaut. Die Zufahrt führt in engen Kehren durch den Wald bergauf, oben gibt es Parkplätze; die Burg selbst ist ein Fußweg.

In Colmar lohnt das Gerberviertel Klein-Venedig entlang der Lauch mit seinen Fachwerkhäusern. Die Altstadt ist weitgehend verkehrsberuhigt, das Motorrad bleibt besser am Rand stehen. In Straßburg prägen das Liebfrauenmünster aus rotem Vogesen-Sandstein mit seiner astronomischen Uhr und die von Wasserarmen umschlossene Grande Île das Bild; die Altstadtinsel ist seit 1988 UNESCO-Welterbe.

Zu den bekanntesten Winzerdörfern zählen Riquewihr und Eguisheim mit ihren geschlossenen Fachwerk-Ensembles; beide führen die Liste der schönsten Dörfer Frankreichs. Wer sich für Alltag und Handwerk früherer Zeiten interessiert, findet im Écomusée d'Alsace in Ungersheim das größte Freilichtmuseum des Landes.

Das Elsass wechselte über die Jahrhunderte mehrfach zwischen deutschem und französischem Einfluss. Nach 1871 gehörte es zum Deutschen Reich, 1918 kam es zurück zu Frankreich, 1940 bis 1945 stand es erneut unter deutscher Herrschaft. Diese Geschichte erklärt die zweisprachige Prägung und die germanisch verwurzelte elsässische Mundart, die neben dem Französischen bis heute lebt.

Aus dem Ersten Weltkrieg stammt der Hartmannswillerkopf (Vieil Armand) in den Südvogesen, ein umkämpfter Bergrücken und heute nationale Gedenkstätte mit Soldatenfriedhof, Krypta und erhaltenen Stellungen. Aus dem 20. Jahrhundert stammt auch die Maginot-Linie: Teile der französischen Grenzbefestigung, etwa die Anlagen Schoenenbourg und Four à Chaux im Nordelsass, sind als Museum zugänglich.

Die elsässische Kultur zeigt sich in Baukunst, Küche und Brauchtum. Fachwerkstädtchen, Storchennester auf den Dächern und die Weinorte gehören ebenso dazu wie das dichte Netz kleiner Kirchen und Kapellen. Ein kulturhistorischer Höhepunkt ist das Kloster auf dem Mont Sainte-Odile, ein alter Wallfahrtsort über der Ebene.

Der Osthang der Vogesen begleitet das Elsass auf ganzer Länge. Der Kamm selbst ist ein eigenes Revier, doch die Auffahrten und die höchsten Erhebungen wie der Grand Ballon, der höchste Gipfel der Vogesen, lassen sich gut als Abstecher aus der Ebene einbinden. Von den Bergrücken reicht der Blick bei klarer Luft bis zum Schwarzwald und zu den Alpen.

In der Ebene liegt das Ried, eine von Ill und Rhein geprägte Auenlandschaft mit Wäldern und feuchten Wiesen. Entlang des Rheins ziehen sich Rheinauen mit Altwassern und Vogelschutzgebieten. Für ruhige Pausen abseits der Hauptstrecken sind das gut geeignet.

Der Weißstorch ist das Wappentier der Region. Im Storchengehege von Hunawihr wurden Tiere zur Wiederansiedlung aufgezogen; Nester finden sich heute in vielen Dörfern. Ein landschaftlich lohnendes Seitental ist das Munstertal (Vallée de Munster), das aus der Ebene bei Colmar bis unter den Kamm führt.

Die Elsässer Weinstraße (Route des Vins d'Alsace) zieht sich am Fuß der Vogesen von Marlenheim im Norden bis Thann im Süden durch die Winzerdörfer. Wichtig: Wer fährt, trinkt nicht. Weinproben und Motorrad passen nicht zusammen; Verkostungen gehören ans Ende der Etappe, wenn das Fahrzeug steht und stehen bleibt.

Kulinarisch stehen der Münsterkäse aus dem Munstertal und der Flammkuchen (Tarte flambée) für die Region. Beides gibt es in einfachen Wirtshäusern wie in Winzerstuben.

Bei Regen sind die Museen die beste Wahl. Das Unterlinden-Museum in Colmar zeigt den Isenheimer Altar von Matthias Grünewald. In Mulhouse stehen mit der Cité de l'Automobile (Sammlung Schlumpf mit umfangreichem Bugatti-Bestand) und der Cité du Train zwei der größten technischen Sammlungen Frankreichs. Alle drei sind überdacht und füllen problemlos einen Schlechtwettertag.